Maria Mercedez Méndez de García

Asesinada junto a WILIAM OCAMPO CASTAÑO, ROSA PEÑA RODRIGUEZ, ARMANDO SANDOVAL y ERNESTO SARRALDE,
el 3 de junio de 1992 en Caño Sibao, El Castillo-Meta

Memoria y Justicia

Han pasado 17 años desde el asesinato de MARIA MERCEDES y las investigaciones siguen siendo sinuosas, esquivas de la verdad y la justicia, dilatorias en el tiempo por procurar dar cuenta de la responsabilidad de la estrategia militar encubierta de la Brigada 7 del ejército, que orquestó gran parte del exterminio político de los militantes de la Unión Patriótica en el departamento del Meta.

17 años después, solo la persistencia de las hijas de MARIA MERCEDES hace posible la recuperación de la memoria, la recuperación de la verdad, la recuperación de la tierra, de la historia, de lo que les negaron vivir al lado de sus padres. Nunca terminarán de recuperar, nunca serán reparadas de las ausencias de 17 años, del dolor causado, pero la persistencia hace posible que MARIA MERCEDES renazca en la memoria de hombres y mujeres del Alto Ariari.

Hoy se tiene presente en el Alto Ariari que hace 17 años, también un miércoles como hoy, cuando se despedía el día y entraba la noche del 3 de junio, MARIA MERCEDES, encabezando una delegación de la Alcaldía del municipio El Castillo, fueron interceptados por un grupo combinado de militares y “civiles” armados de la estrategia militar encubierta de la Brigada 7, a su paso por el sitio conocido como Caño Sibao.

Las unidades militares, al parecer al mando de un Teniente del ejército de apellido ROJAS, abrieron fuego y lanzaron granadas hacia el vehículo donde se movilizaba MARIA MERCEDES junto a WILLIAM OCAMPO CASTAÑO, alcalde electo de El Castillo por la Unión Patriótica, ROSA PEÑA RODRÍGUEZ, tesorera municipal, ERNESTO SARRALDE, coordinador de la UMATA y ARMANDO SANDOVAL, conductor de la alcaldía. Todos militantes de la Unión Patriótica, quienes 2 horas antes habían salido de una reunión en las instalaciones de la Brigada 7 del ejército en Villavicencio, reclamando condiciones de protección al ejercicio político de la Unión Patriótica y al trabajo en la región.

Sobre la vía que del municipio de Granada conduce a El Castillo, a 10 minutos de una base militar, ocurrió una de las tantas masacres en Caño Sibao. Solo que esta vez la masacre enlutó a más de una familia, no solo a las de MARIA MERCEDES, WILLIAM, ROSA, ERNESTO y ARMANDO, sino también las de miles de pobladores del Alto Ariari, quienes habían puesto en las administraciones de la Unión Patriótica y en particular en la de MARIA MERCEDES, sus esperanzas de lograr la tan anhelada paz en la región.

En las investigaciones posteriores a la masacre, se pudo establecer que entre los autores se encontraban: “Arnulfo Castillo o Hermes N. alias “Rasguño” (Teniente retirado del Ejército), “Puntillón”, los hermanos Silva, paramilitares de El Dorado, que luego de la masacre se refugiaron en el Batallón 21 Vargas en Granada” .

Posteriormente, el Tribunal Superior de Villavicencio confirmó la condena a 30 años de cárcel contra MANUEL DE JESÚS PIRABÁN, conocido como “PIRATA”, como responsable por la masacre de Caño Sibao, a partir de declaraciones rendidas por uno de los paramilitares que participó en los hechos. “PIRATA” se desmovilizó en Casibare (Meta) en abril del 2006 como comandante del “Bloque Héroes del Llano” y a partir de ese momento se acogió a la Ley 975 conocida como la “ley Para la Justicia y Para la Paz”, con la cual no puede pagar penas mayores a 8 años de cárcel.

Han pasado 18 años y hoy se entierra el olvido y se exhuma la memoria. Han pasado 15 años y las hijas de MARIA MERCEDES y ROSA, familiares, amigos, el Movimiento de HIJ@S por la Memoria y Contra la Impunidad, realizarán un nuevo homenaje a MARIA MERCEDES el próxima 6 de junio sembrando los primeros árboles del bosque de la memoria en la finca El Diadal, herencia de MARIA MERCEDES a sus 4 primaveras. Estarán acompañadas de campesinos de los caseríos del Alto Ariari, de campesinos desplazados que han regresado a sus tierras, de la Zona Humanitaria de la Comunidad Civil de Vida y Paz, de amigos y amigas de otras organizaciones

“La Memoria es un derecho que nadie nos puede quitar, negar, manipular o utilizar… la Memoria es tan nuestra, como la raíz a la planta, como el tallo a la flor, y así igual de bella y frágil… la Memoria se debe cuidar, consentir, mimar… la memoria es parte de tu ser, esencia de tu vida… es de donde vienes, donde estás y la que te acompaña en el andar… la Memoria no precisa de leyes o reglas, más que un que ya es tuya… PROHIBIDO OLVIDAR! Porque la Memoria evoca y convoca… mueve y conmueve… las memoria es resistencia al olvido, afirmando el derecho a saber, el derecho a la verdad, el derecho a exhumar los sueños… por ello, MARIA MERCEDES y RODRIGO… en la Memoria. MARIA MERCEDES y RODRIGO… SIN OLVIDO”

Bogotá, D.C., 03 de junio de 2009

COMISION INTERECLESIAL DE JUSTICIA Y PAZ